XVIII век в
истории России - время перелома. Те
исторические явления, которые
в XVII веке только заявляли о себе,
наконец вполне проявились. XVIII век
стал веком новизны, охватившей все
сферы жизни. Изменились не только
календарь, алфавит, одежда, жилища и
обычаи, армия и флот, государственные
учреждения, школы, но и идеалы, и
ценности. И особенно важно, что все эти
перемены совершались на памяти одного
поколения, которое частью с ужасом, а
частью с восторгом встречала их.
Вся
новизна XVIII века связана с именем царя-реформатора
Петра Великого, который, по словам
современника, вицце-канцлера П.Шапирова,
"сочинил из России самую
метаморфозес, или претворение".